Lahemaan kansallispuisto, vain reilun tunnin ajomatkan päässä Tallinnasta, on Viron suurin suojelualue ja todellinen luontoaarre. Alue yhdistää dramaattisen merenrannan, laajat havumetsät, suot, järvet ja pienet joet yhdeksi yhtenäiseksi kokonaisuudeksi, joka kutsuu sekä päiväretkeilijät että pidempään viihtyvät matkailijat. Jo sisäänajoväylillä lehtipuiden muodostamat kujat valmistavat kävijän hiljaiseen tunnelmaan, jota rikotaan ainoastaan aaltojen kohinalla ja lintujen laululla. Ensivaikutelma on rauhoittava, mutta taustalla aistii koko ajan villin luonnon voiman ja jatkuvan elämän kierron.
Patikoijien ehdoton suosikki on Viru raba -pitkospuureitti, joka kulkee avaran suomaiseman halki ja päättyy näkötorniin, josta avautuu 360 asteen panoraama horisonttiin. Kivi- ja hiekkarantojen ystävät suuntaavat sen sijaan Käsmu-niemen poluille, missä Itämeren aallot muovaavat rantaviivaa jatkuvasti. Pyöräilijöille on merkitty useita rengasreittejä, joilla voi yhdistää rannikon karun kauneuden ja metsien suojan samaan päivään. Selkeät opasteet, nuotiopaikat ja taukopenkit tekevät liikkumisesta helppoa myös aloittelijoille.
Kansallispuisto ei ole vain luontoa; se kätkee myös kulttuurihistoriaa. Palmsen ja Sagadin kartanot edustavat pohjoisvirolaista kartanokulttuuria suurimmillaan – vehreät puistot, suojellut rakennukset ja museot kertovat tarinoita aateliselämästä ja maanviljelyksestä. Kalastajakylät, kuten Altja ja Võsu, vievät kävijän aikaan, jolloin rannikko eli tiiviisti merestä. Puutaidetta, paikallisia herkkuja ja pieniä gallerioita löytyy taloista, jotka on kunnostettu perinteitä kunnioittaen.
Lahemaan eläimistö on rikas: alueella on tavattu hirviä, majavia ja jopa ilveksiä, vaikka harva niitä sattuu poluilla näkemään. Kevät- ja syysmuuton aikaan kansallispuisto muuttuu lintubongarin unelmaksi, kun hanhet, kurjet ja vesilinnut pysähtyvät ruokailemaan rannikolle. Kasvistossa kohoavat ikivanhat männyt sekä suon kihokit ja tupasvillat luovat kontrasteja, jotka kertovat maaperän monimuotoisuudesta. Luonnonsuojelu onkin puiston tärkein tehtävä, ja kävijöitä kannustetaan kulkemaan merkittyjä reittejä luontokadon ehkäisemiseksi.
Vierailua suunnitellessa kannattaa varata aikaa vähintään kaksi päivää: majoittua voi viehättävissä majataloissa, leirintäalueilla tai kartanoiden pihapiireissä. Kesäillat paljastavat tähtitaivaan, jonka katseluun rannikon vähäinen valosaaste tarjoaa erinomaiset olosuhteet. Kansallispuiston portaalta voi vuokrata kajakin tai osallistua opastetulle luonto- ja historiakierrokselle, jolloin paikallisten tarinat syventävät kokemusta entisestään. Lahemaa jättää kävijän mieleen tunteen syvästä yhteydestä Pohjolan rantojen ja metsien ikiaikaiseen rytmiin – se on paikka, joka todella ansaitsee nimityksen luonnon monimuotoisuuden sydän.